Les trois principes de l’agriculture de conservation sont les suivants: 

Le système d’agriculture de conservation permet d'augmenter la capacité de stockage du sol en eau et l'amélioration des bilans hydriques des parcelles, et ce, à travers la réduction des pertes en eau par évaporation et l’amélioration de l’infiltration.  D’autre part, ce système permet la réduction de la quantité de semences utilisée, ce qui implique une diminution de la concurrence entre les plantes,  une augmentation de la tolérance des cultures au stress hydrique et une amélioration de l’efficience d’utilisation de l’eau en zones arides. Il permet aussi de réduire à moyen et long termes les apports de fertilisants, notamment azotés, avec l’augmentation de la teneur en matière organique du sol.
Le système d’agriculture de conservation permet également d'améliorer la fertilité et l'activité biologique du sol ainsi que sa structure grâce à l'augmentation du taux de la matière organique, ce qui implique une amélioration de la nutrition des plantes. 
Grâces aux avantages précités, le système d’agriculture de conservation permet en conséquence une amélioration des rendements des cultures et de l’efficience d’utilisation de l’eau.

Le système d’agriculture de conservation permet de protéger le sol contre l'érosion hydrique et éolienne grâce à la couverture permanente du sol par les résidus de culture. L’agriculture de conservation contribue également à la séquestration du carbone dans le sol à travers l’amélioration du taux de la matière organique et à la réduction des émissions de gaz à effet de serre grâce à la diminution des intrants, notamment énergétiques. Elle contribue également à l'amélioration de la biodiversité du sol.

Le système d’agriculture de conservation engendre plusieurs avantages socioéconomiques qui peuvent être résumés comme suit :   
•    Réduction des coûts d’installation des cultures suite à la suppression des opérations de travail du sol et de préparation du lit de semences.
•    Réduction des coûts des semences de 30 à 35%.
•    Amélioration des revenus et du bien-être des agriculteurs.
•    Gain du temps suite à la suppression du travail du sol.
•    Diminution de la charge du travail pour les agriculteurs.
•    Diminution du coût de la main d’œuvre, notamment pour les grandes exploitations.
•    Réduction de l’investissement en équipements agricoles de travail du sol.
•    Augmentation de la durée de vie du tracteur.
 

La mécanisation reste le premier poste de charge des exploitations, les choix en matière d’agroéquipements et de stratégie de mécanisation ont donc un impact direct sur le revenu des agriculteurs, mais également sur leurs conditions de travail et leur capacité à valoriser de nouvelles techniques (ADA, 2016).
Le succès du système de semis direct réside, entre autres, dans la maitrise de l’opération du semis, et en particulier le choix du semoir adapté, son réglage et son utilisation adéquate. Contrairement aux semoirs utilisés dans le système conventionnel, qui sont adaptés aux semis sur des sols déjà travaillés et qui ne contiennent pas de résidus de culture, les semoirs de semis direct se distinguent par la capacité de mettre en place les graines et les engrais dans un sillon avec une perturbation minimale du sol et en présence des résidus de culture. Le semoir de semis direct doit également garantir un meilleur contrôle de la dose et de la profondeur de semis. 
En fait, les principaux critères à prendre en considération lors de la réflexion pour l’acquisition d’un semoir de semis direct sont comme suit (Bourarach, 2018) :
•    Capacité de pouvoir semer dans les conditions locales de travail (nature et état du sol, nature et état de la couverture organique du sol) ;
•    Capacité de pouvoir semer les cultures envisagées (petits ou gros grains, doses minimales et maximales, type de distribution) ;
•    Caractéristiques dimensionnelles (largeur de travail, interligne (fixe/réglable), capacité trémie d’engrais, capacité de trémie et semences).
•    Adaptation du semoir à la puissance du tracteur disponible (poids du semoir).
Généralement, la connaissance des caractéristiques et des objectifs assignés à l’exploitation agricole, outre les besoins à satisfaire pour les atteindre (cultures, superficies, systèmes de production, types de sol, puissance des tracteurs et climat), est considérée comme étant la base primordiale du choix d’un semoir de semis direct. 
Les principaux types de semoirs de semis direct les plus utilisés au Maroc sont les semoirs à socs et les semoirs à disques. Le tableau ci-dessous résume quelques avantages et inconvénients de chacun de ces deux types de semoirs.
 

Les semoirs de semis direct à socs sont les mieux adaptés aux conditions marocaines pendant la phase de transition du système conventionnel au système de semis direct  sachant leur adaptation aux larges conditions du sol et de culture, leur facilité d’entretien et d’utilisation et leur coût relativement bas. Pour encourager l’adoption du système de semis direct, le Ministère de l’Agriculture a instauré un système incitatif pour l’acquisition des semoirs de semis direct.

Face à l’accentuation des effets du changement climatique et à la raréfaction des précipitations, il devient impératif d’explorer et de déployer à grande échelle des modèles territoriaux de transition agroécologique, intégrant des leviers d’adaptation diversifiés et complémentaires. C’est dans cette perspective que le programme Al Moutmir a été lancé en 2019, en partenariat avec le Ministère de l’Agriculture, de la Pêche Maritime, du Développement Rural et des Eaux et Forêts et l’Institut National de la Recherche Agronomique (INRA), avec l’appui scientifique de l’Université Mohammed VI Polytechnique (UM6P).
Le programme Al Moutmir vient ainsi soutenir le Plan National de Semis Direct, qui ambitionne d’atteindre un million d’hectares à l’horizon 2030, tout en accélérant l’adoption des pratiques d’agriculture de conservation pour renforcer la résilience des systèmes agricoles marocains face aux effets du changement climatique.
Pour la campagne agricole 2023-2024, le programme a couvert 32 710 hectares en semis direct à travers 125 communes territoriales réparties sur 23 provinces, avec l’implication de plus de 4 300 agriculteurs bénéficiaires et le déploiement de 68 semoirs au profit de 70 organisations professionnelles partenaires. Les superficies réalisées en semis direct concernent : les céréales (92%), les légumineuses (4%), les cultures oléagineuses (3%) et les cultures fourragères (1%).
Cette dynamique est portée par une équipe jeune et engagée d’agronomes de terrain, dont le rôle est central dans l’accompagnement, la mobilisation des parties prenantes et la co-construction d’un écosystème d’innovation inclusif. Pour répondre à ses ambitions, le programme s’appuie sur un plan d’action intégré, mis en œuvre en étroite coordination avec l’ensemble des parties prenantes institutionnelles, scientifiques et professionnelles.
 

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_{Installation de la plateforme de démonstration de semis direct dans la province de Khouribga}

Pour atteindre ses attentes, le programme Al Moutmir a déployé un plan d’action intégré en collaboration avec les différents partenaires, institutionnels et autres.

Dans une logique de démonstration agronomique participative, le programme Al Moutmir de semis direct a mis en place plus de 584 plateformes de démonstration (PFD) sur l’ensemble des zones couvertes, afin de comparer objectivement le système de semis direct au système conventionnel. Ces plateformes ont été installées dans différentes zones agro-climatiques, en adoptant des Integrated Crop Programs (ICP) tenant compte des recommandations scientifiques et des spécificités agro-écologiques locales.
L’itinéraire technique mis en œuvre pour les cultures céréalières repose sur une approche de gestion intégrée visant à :
a) optimiser l’utilisation de l’eau et des intrants,
b) mettre en œuvre une lutte intégrée contre les adventices, maladies et ravageurs,
c) réduire les coûts de production,
d) renforcer la durabilité des systèmes de culture,
e) atténuer les impacts environnementaux négatifs (sols, eau, air, biodiversité).
La campagne agricole 2023-2024 s’est déroulée dans un contexte climatique particulièrement contraignant, marqué par une pluviométrie largement déficitaire jusqu’au mois de mars. Les parcelles gérées en semis direct, avec un apport raisonné en engrais de fond, ont mieux résisté au stress hydrique de mi-cycle. La reprise des précipitations en mars (plus de 80 mm au niveau national) a favorisé une relance significative de la croissance des cultures, notamment celles conduites en semis direct, qui ont pu atteindre le stade de remplissage des grains.
Dans l’ensemble des zones agro-climatiques, le semis direct a démontré des performances supérieures, tant en biomasse qu’en production de grains, malgré la réduction de la durée du cycle et le déficit pluviométrique. La combinaison entre les bonnes pratiques agricoles (via les ICP) et l’adoption du semis direct a permis de sécuriser la production céréalière dans de nombreuses régions.
Sur le plan économique, le semis direct a permis une réduction des charges d’exploitation allant de 900 à 1 400 MAD/ha, grâce à l’élimination des travaux de préparation du sol et à la baisse des doses de semis. Ce gain initial offre aux agriculteurs une capacité d’investissement supplémentaire pour l’achat des intrants ou la diversification de leurs activités.
Sur le plan technique, les résultats observés à l’échelle nationale ont montré que les rendements biologiques des PFD en semis direct ont enregistré une augmentation moyenne de +21,5 % par rapport aux témoins locaux en système conventionnel. Quant au rendement grain, le gain moyen a atteint +11,2 %, confirmant l’efficience agronomique de ce système innovant dans les conditions agro-climatiques marocaines.
 

_{Dispositif expérimental des plateformes de démonstrations, semis direct vs semis conventionnel}

Les travaux de recherche menés à l’échelle nationale et internationale confirment que le semis direct constitue l’un des piliers fondamentaux de l’agriculture de conservation. Les résultats obtenus à travers les plateformes de démonstration du programme Al Moutmir sont particulièrement prometteurs et devraient inciter l’ensemble des acteurs du secteur agricole – publics comme privés – à renforcer, coordonner et mutualiser leurs efforts en vue d’accélérer la diffusion de ce système à l’échelle nationale.

L’expérience du programme Al Moutmir démontre qu’un accès structuré aux équipements, notamment les semoirs, combiné à une approche participative mobilisant les organisations professionnelles locales, constitue un levier efficace pour élargir les superficies ensemencées selon ce mode. Le ciblage des zones à fort potentiel, associé à un accompagnement de proximité et de qualité, s’avère également déterminant pour ancrer durablement les pratiques et garantir leur adoption à long terme.

Cette étude, réalisée en collaboration avec le Centre d’Innovation Agricole et de Transfert de Technologie (AITTC-UM6P), évalue le potentiel de séquestration du carbone associé à la culture du blé en semis direct dans 25 provinces marocaines, en mobilisant la méthodologie du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC). Conduite dans le cadre du programme Al Moutmir de semis direct, cette analyse s’appuie sur une superficie totale de plus de 24 000 hectares pour la campagne agricole 2022-2023, en intégrant des sources de données multiples afin de modéliser la dynamique du carbone organique des sols et d’estimer l’évolution des stocks de carbone dans le temps.

Les résultats mettent en évidence un potentiel significatif de séquestration de carbone dans les systèmes en semis direct, reposant sur l’accumulation dans les réservoirs de carbone actif, lent et passif. Ce potentiel varie sensiblement selon les provinces, en fonction des caractéristiques pédoclimatiques locales. Les zones montagneuses et humides, moins exposées aux fortes chaleurs, affichent les valeurs les plus élevées, atteignant respectivement 0,96 t C/ha et 1,40 t C/ha. À l’inverse, les zones intermédiaires et défavorables, soumises à un déficit hydrique et à des températures plus élevées, présentent des potentiels plus faibles, de l’ordre de 0,63 t C/ha et 0,86 t C/ha.

L’incorporation des résidus de culture dans le sol s’avère déterminante pour améliorer la séquestration du carbone. Cette pratique favorise la formation d’humus, le stockage du carbone, la structuration du sol, la rétention en eau et l’activité microbienne, tout en limitant l’érosion des nutriments et en contribuant à l’amélioration des rendements agricoles à long terme. À titre illustratif, dans la province de Meknès — zone à fort potentiel pour l’agriculture de conservation — l’intégration de 10 % de résidus de culture permet d’atteindre un potentiel de séquestration de 7,41 t C/ha, tandis qu’un taux de 50 % élève ce potentiel à 27,35 t C/ha. Cet effet est d’autant plus marqué dans les sols à faible teneur en sable, soulignant l’importance des fractions argileuses et limoneuses dans le stockage du carbone.

Cette recherche met en lumière la complexité des mécanismes de séquestration du carbone en contexte agricole, soulignant la nécessité d’approches contextualisées, tenant compte des spécificités pédoclimatiques et des pratiques de gestion des résidus. Le semis direct du blé présente ainsi un fort potentiel d’atténuation climatique, à condition d’être intégré dans une stratégie globale et adaptée.